8 марта 2009 года, пока все праздновали день борьбы Клары Цеткен и Розы Люксемберг за права женщин, все трезвые астрономы Земли могли наблюдать Сатурн во всей красе (около первой звездной величины – это ярко), так как он находился в оппозиции с Землей.
Оппозиция планет – это значит, что они вместе с Солнцем находятся на одной линии.
Темный (как будто отрезали ножницами) кусок на кольцах Сатурна слева – это не результат неудачного фотомонтажа, а тень планеты-гиганта. Сатурн в 95 раз массивнее Земли, однако состоит в основном из газов (7% гелий и 93% водород). Его исполинские размеры -- 60300 км в радиусе на экваторе, полярный радиус — 54000 км. Давление и температуры там таковы, что газы находятся практически в твердом состоянии -- на глубине около 30 тыс. км водород становится металлическим, так как давление достигает 3 миллионов атмосфер. На Сатурне зафиксированы самые сильные ветра в Солнечной системе (по данным Вояджеров – до 500 м/с), и порой в его атмосфере наблюдаются устойчивые образования, являющиеся сверхмощными ураганами (например, “Большой белый овал”, появляющийся раз в 30 лет (последний раз его наблюдали в 1990 году). Не разгадана природа такого феномена Сатурна, как «Гигантский гексагон» – правильный шестиугольник, в поперечнике достигающий 25 тыс. километров, периодически окружающий северный полюс Сатурна. По агрессивности Сатурн может быть сравним только с Юпитером: в его атмосфере обнаружены мощные грозовые разряды, полярные сияния, ультрафиолетовое излучение водорода. На сегодняшний день обнаружены 61 спутник этой красивейшей планеты (маленькие кругляшки на фотографии видно?).
Кольца Сатурна очень тонкие. При диаметре около 250 000 км их толщина не достигает и километра. Несмотря на свой внушительный вид, количество вещества, составляющего кольца, крайне незначительно. Если его собрать в один монолит, его диаметр не превысил бы 100 км, потому что они состоят из мельчайших частичек льда. И хотя кольцами обладают все планеты-гиганты, самые красивые – у Сатурна. Происхождение колец до сих пор не выяснено.
Сатурн 4613 X 2233:
- JPG (треть мегабайта):
- TIFF (31 мегабайт):
Кольца 1014 X 1014:
- JPG (десятая часть мегабайта):
- TIFF (1 мегабайт):
Совершенно фантастическое зрелище было недавно – комета Lulin, о которой я уже неоднократно писал, пролетала в области, где можно было наблюдать Сатурн (угадайте, где он).
